锦屏二级水电站是西部大开发标志性工程、"西电东送"战略电源点雅砻江锦屏水电站的重要组成部分，引水隧洞是当今世界最大埋深引水隧洞，沿线上覆岩体埋深1.5至2.525千米，洞线长16.67千米，开挖最大洞径达13～14.3米，具有埋深大、洞线长、洞径大的特点；面临高地应力岩爆与软岩大变形、高水头地下突涌水与逆坡施工高扬程地下水导排、多洞室群长距离独头通风等技术难题和多工作界面交叉干扰施工的现场管理问题，特别是高地应力岩爆防治与软岩大变形施工技术、高水头地下突涌水的预报与处理是世界级技术难题。

在开挖过程中，中铁十八局集团采用了超前应力解除爆破、水胀式锚杆、喷射添加纳米级材料外加剂等新材料、新工艺、新方法，有力地保证了施工进度和人员、设备的安全。首次在国内水电工程中构建了随钻爆法而移动监测的微震监测系统，对施工掌子面前后的岩体微震活动进行实时连续监测和分析预报，有效降低了岩爆风险和危害。

为提前应对高压大流量涌水风险，他们及时排放施工期涌水，通过及时开挖排水洞、布置最大储水容积达21000立方米的储水"水仓"，加高排水沟、多班作业等措施，有效解决了施工期地下水排放问题，曾先后创造全断面开挖最高月掘进301米、309米的施工记录。