改革开放前，从乌鲁木齐开往北京的火车被称作是“乌龙进京”。那时是烧煤的蒸汽机车，火车从风沙中一路走来，车厢外表又黑又脏，实在“有碍观瞻”，所以只能远远地停在北京站外。从北京站买了票准备到乌鲁木齐的旅客，在站里找不到列车，车站的工作人员就会用手一指：喏，看到那列最脏最黑的车了吗？就是它！

　　火车车体从普通绿色旅客列车到红色的K字开头的快速列车，再到蓝色T字开头的特快旅客列车；机车车型从最初烧煤的蒸汽机车到烧油的内燃机车；车次从只有1对开往兰州的旅客列车，到现在分别开往北京、上海、汉口、西安、成都、重庆、敦煌、库尔勒、喀什、阿克苏、奎屯、阿拉山口、阿拉木图、阿斯塔纳等地的22对旅客列车。

　　1963年，乌鲁木齐站第一座候车室投入使用；1984年，第二座候车室建成，但2000人的容纳量很快便显得捉襟见肘。直到2004年，第三座候车大楼投入使用，候车大厅占地面积2.6万平方米，普通、软席、贵宾候车室分别比第二座候车室扩大了25倍、4倍和2.4倍。

　　现如今，高铁又带领着新疆的群众走进了高铁新时代，在未来的时光里高铁将连通沙漠与海洋，让我们不再有距离。