早在2004年，东莞市就根据城市组团式发展的需要，编制了《东莞市轨道交通网络规划》，共规划了4条市域轨道交通，实现“内聚外联”功能。该规划于2009年7月20日获得国家发改委批复，东莞也成为继苏州、无锡之后，全国第三个、广东省首个获得国家批准自主建设城市轨道交通的地级市。
